
「老舗のプレッシャーとか、 まったくないですね」
地域に根ざした仕出し料理屋兼食事処。
魚政 店主 今井隆充
■人生、楽しまないと
「昔、六条通が『魚の棚(うおのたな)通』と呼ばれていたのは、魚屋がいっぱい並んでいたからで、うちもその1軒でした。当時たくさんあった仕出し料理屋も、今は2軒ぐらいに減りました」。
旧魚の棚通に面して建つ「魚政」。魚屋として創業した後に仕出し料理屋となり、現在は食事処に。時代とともに変化しながら、代々暖簾(のれん)を守ってきた。創業150年。堂々の老舗だ。
というわけで取材前は少々緊張していたのだが、奥の調理場から登場したのは、見るからにフランクな茶髪のお兄さん!
思い描いていた像とのギャップに、編集部一同、面食らってしまった。

■料理人と元プロレーサー 二足のわらじを履く男
療養中の当代の代わりに調理場を仕切る5代目こと今井隆充さんは44歳。まず最初に歴史ある店を継ぐ重責について尋ねたところ「老舗のプレッシャーとかまったくないですね」とあっけらかん。
実は、今井さんには、料理人とは別にモトクロスバイクの元プロレーサーというもうひとつの顔がある。業界では「イマタカ」という愛称で知られる。
「それまでは少年野球をしていたんですが、テレビで見てものすごくモトクロスに憧れた。お年玉を貯めて、初めてモトクロスに乗ったのは小学5年生の時。その時、プロになろうと思ったんです」。
そこからはめきめきと頭角を表し、中学時代には全日本チームの一員として海外遠征するまでに。プロデビューを果たしたのは21歳の時。常にケガと隣り合わせのプロレーサー人生は23年間続いた。本格的に店を手伝うようになったのは、引退した2009年からだ。

■何でも楽しみながらやる それがイマタカ流
「調理師免許は持っていますが、他所の店で修行したことはありません。でも、中央市場には小学生の頃からおつかいで行っていましたから。店では自分がこれまでに食べてきた家の味を作っている感じ。一番嬉しいのは、観光客の人がリピーターになってくれた時かな」。
料理人のキャリアこそ短いが、持ち前のセンスの良さでクリア。シマアジ、タイ、マグロの赤身が入った破格の昼定食。天ぷらや煮物、その味わいは洗練された仕出し料理屋の流れを汲む。
「レースは30分のスプリントなんですけど、同じ体力配分で料理人をしていては途中でガス欠になる。忙しくても淡々と仕事をすることを覚えました」。
昼と夜は料理人として。仕事の空き時間はインストラクターとして後継たちとトレーニングに励む。
「プロとして成功できなかった部分もある」。そうレーサー人生を振り返る今井さんの目下の目標は、門下生からの全日本チャンピオンの輩出だ。
「人生、なんでも楽しまないとね!」。
気負わず生きる。なにげない台詞に、ぽんと背中を押されたような気がした。
(2019年5月13日発行ハンケイ500m掲載)

魚政
▽TEL:0753513355
▽営業時間:11時半~13時半(平日のみ)、18時~22時半
▽定休:火

